Sparta adalah sebuah kota di Yunani selatan yang sudah ada sejak Zaman Perunggu Akhir dan muncul dalam naskah Odisseya karya Homeros sebagai kerajaan yang dipimpin oleh raja Menelaos dan ratu Helene. Sparta terlahir sejak bangsa Doria yang ahli berperang datang di Lacottia, Peloponessos bagian timur.
Pada abad ke-7 SM, Sparta merupakan pusat kesusastraan namun sesudah tahun 600 SM ilmu kemiliteran yang lebih ditonjolkan.
Sejarah Sparta merupakan sebuah sejarah yang menggambarkan takdir negara Yunani Doria kuno yang dikenal sebagai Sparta dari permulaannya pada masa legendaris hingga disatukan ke dalam Liga Akhaia di bawah Republik Romawi akhir, sebagai Negara Sekutu, pada 146 SM.
Sparta adalah negara-kota Yunani yang penting di Peloponnesos dan unik karena merupakan satu dari sedikit negara-kota Yunani yang berhasil mempertahankan jabatan rajanya melewati Zaman Arkaik, dan yang lebih unik lagi adalah bahwa Sparta memiliki dua raja yang memerintah.
Ada beberapa tokoh penting dalam sejarah Sparta seperti Herakles yang dipercaya sebagai leluhur para raja Sparta, Leonidas I yang memimpin pasukan Sparta dalam Pertempuran Thermopylae, dan Lysander yang merupakan seorang jenderal Sparta pada Perang Peloponnesos.
Sparta menjadi kota penting di Yunani karena pasukan Sparta yang kuat dan disiplin yang menjadi inti perdaban negara Sparta. Selain itu, Sparta juga memiliki sejarah yang panjang sebagai salah satu kota penting di Yunani kuno. Pada abad keempat SM, Sparta menjadi kekuasaan terkuat di Yunani setelah Athena menyerah.
Kepercayaan bangsa Sparta bersifat politeisme atau menyembah banyak dewa. Mereka menggambarkan dewa-dewa tersebut seperti manusia, tetapi lebih indah, lebih besar, dan tidak dapat mati. Dewa tertinggi bangsa Sparta sama seperti bangsa-bangsa di Yunani Kuno lainnya, yaitu Dewa Zeus yang bertakhta di Gunung Olympus.
Masyarakat Sparta terbagi menjadi tiga golongan yaitu Citizens (penguasa dan tentara), Helot (petani buruh, dan pelayan), dan Peiroikoi (orang yang tinggal dipinggiran kota). Ciri khas kehidupan dan pemerintahan dari polis Sparta adalah bersifat militer, dengan sistem ini Sparta menjadi polis terkuat di Yunani.
Sparta terlahir sejak bangsa Doria yang ahli berperang datang di Lacottia, Peloponessos bagian timur². Pada abad ke-7 SM, Sparta merupakan pusat kesusastraan namun sesudah tahun 600 SM ilmu kemiliteran yang lebih ditonjolkan. Ciri khas kehidupan dan pemerintahan dari polis Sparta adalah bersifat militer, dengan sistem ini Sparta menjadi polis terkuat di Yunani.
Sparta terlibat dalam banyak peperangan selama sejarahnya. Catatan tertua mengenai keterlibatan Sparta dalam perang adalah dalam Iliad, ketika mereka bertempur bersama kontingen Yunani lainnya. Sparta terlibat dalam Perang Peloponnesia yang terjadi antara 431-404 SM antara Athena dan Sparta. Selain itu, Sparta juga terlibat dalam Perang Korintus (395-386 SM) dan Perang Makedonia Kedua (200-197 SM).
Sparta memiliki dua raja yang memerintah secara bersamaan. Raja-raja ini dipilih oleh orang-orang Sparta dan harus berasal dari keluarga kerajaan. Selain itu, Sparta juga memiliki seorang ephor. Ephor adalah pejabat pemerintahan yang dipilih oleh rakyat dan bertugas mengawasi raja-raja dan memastikan bahwa mereka tidak melanggar hukum.
Raja Leonidas I adalah raja Sparta dari tahun 489 SM hingga kematiannya pada Pertempuran Thermopylae pada tahun 480 SM. Ia terkenal karena memimpin pasukan kecil dari Sparta dan sekutunya dalam pertempuran melawan pasukan Persia yang jauh lebih besar.
Beberapa peninggalan bersejarah Sparta yang masih ada hingga saat ini antara lain:
1. Acropolis Sparta: Situs arkeologi ini terletak di pusat kota Sparta dan merupakan tempat suci utama bagi orang-orang Sparta pada masa lalu.
2. Teater Romawi Sparta: Teater ini dibangun pada abad ke-2 SM dan merupakan salah satu teater Romawi terbaik yang masih ada hingga saat ini.
3. Museum Arkeologi Sparta: Museum ini berisi banyak artefak dari masa lalu Sparta, termasuk senjata dan peralatan militer.
4. Mystras: Kota ini terletak sekitar 5 km dari Sparta dan merupakan situs arkeologi penting yang berisi banyak bangunan dan artefak dari masa lalu.